Quelle imprimante 3D multicolore choisir ?

Imprimer en plusieurs couleurs sans peinture est devenu possible à des prix grand public. Mais toutes les approches ne se valent pas, et la couleur a un coût que les fiches mentionnent rarement : du temps et du filament.

Trois façons d’imprimer plusieurs couleurs

Le changement de filament sur une seule buse

Un module charge plusieurs bobines — souvent quatre — et les fait passer, à tour de rôle, dans la même buse. À chaque changement, l’imprimante coupe le filament, charge le suivant et purge la buse pour évacuer l’ancienne couleur. C’est l’approche la plus répandue : compacte et abordable, mais gourmande en purge quand les couleurs alternent souvent.

La double tête indépendante (IDEX)

Deux têtes indépendantes, chacune avec sa buse. Les changements de couleur sont rapides et presque sans purge, et la seconde tête peut imprimer un matériau de support soluble. En contrepartie, on est limité à deux couleurs ou matériaux à la fois. En mode copie, les deux têtes impriment la même pièce en parallèle.

Le changeur d’outils

Plusieurs têtes complètes sont garées et prises à tour de rôle. Très peu de purge, un matériau différent par tête, mais une mécanique plus complexe et un prix plus élevé.

Ce que la couleur coûte vraiment

Sur une machine à buse unique, chaque changement de couleur prend du temps et produit un déchet de purge. Une pièce qui change de couleur à chaque couche voit sa durée s’allonger nettement, et une petite pièce très colorée peut produire plus de purge que de pièce. Les slicers limitent ce gaspillage en purgeant dans le remplissage ou dans un objet secondaire, et en regroupant les changements.

Comment choisir

• —Pour des objets décoratifs et des pièces en deux à quatre couleurs : un système à changement de filament couvre la plupart des usages.
• —Pour combiner deux matériaux — rigide et souple, ou un support soluble : la double tête IDEX.
• —Pour un usage intensif multi-matériaux : le changeur d’outils, si le budget le permet.
• —Vérifiez ce qui est inclus : certaines imprimantes sont « compatibles » multicolore, mais le module est vendu à part. Dans notre sélection, le nombre de couleurs indiqué est toujours celui de la boîte.