Quelle imprimante 3D pour imprimer de grandes pièces ?

Imprimer grand, c’est d’abord une question de volume — mais pas seulement. Une grande pièce met à l’épreuve la rigidité de la machine, la planéité du plateau et la tenue du matériau pendant de longues heures.

Lire le volume d’impression

Le volume s’exprime en trois dimensions : largeur × profondeur × hauteur, en millimètres. Pour une pièce longue, c’est la plus grande dimension qui compte — et elle peut parfois s’imprimer en diagonale du plateau. Dans notre sélection, nous appelons « grand format » une machine dont le plateau mesure au moins 300 mm de côté.

Ce qui change à grande échelle

• —La déformation (warping) : en refroidissant, le plastique se rétracte, et sur une grande surface plane les coins se soulèvent. Le PLA y est peu sensible, l’ABS et l’ASA beaucoup plus — d’où l’intérêt d’une enceinte fermée.
• —La planéité du plateau : plus il est grand, plus le nivellement automatique est précieux.
• —La durée : une grande pièce peut demander une journée d’impression ou davantage. La reprise après coupure de courant, quand la machine la propose, devient utile.
• —La rigidité : sur une machine haute, un châssis solide évite les vibrations en fin d’impression.

Découper plutôt qu’acheter plus grand ?

Une pièce qui dépasse le volume peut toujours être découpée dans le slicer, puis assemblée par collage, avec des tenons ou des inserts filetés. C’est la bonne solution pour une pièce ponctuelle. Si vous imprimez souvent grand, une machine grand format fait gagner des heures d’assemblage et donne des pièces plus solides, sans joint.

Gagner du temps

Une buse de 0,6 ou 0,8 mm, avec des couches épaisses, peut diviser par deux ou davantage la durée d’une grande pièce peu détaillée. Une machine rapide fait le reste : voir Imprimante 3D 600 mm/s : est-ce vraiment utile ?.